性反應的前奏
性的需求受到身心兩方面的影響，焦慮、緊張、自信心、和各種情緒，都對性需求構成複雜的影響。個人對環境的感覺也是影響因素之一，譬如你的親戚即將來訪，或孩子們全部離家出外旅行，二者對你的性需求絕對造成不一樣的影響。光是周圍情境的氣氛，譬如安靜、隱祕、舒適的環境，和吵雜、人來人往、不舒服構成的感覺截然不同。談到性需求，動機扮演重要的角色。很多時候做愛並非單純為了解決生理需要，有時我們想要感受被關懷、被愛、被保護的感覺，或撫平寂寞的情緒、尋求安全感。
至於尋找性刺激，是另一層面的現象。個人性幻想的頻率和內容也是決定因素之一，就如同想到一道好菜會激起飢餓的感覺，性幻想也會激發慾望，有時它出自個人的主觀意識，有時卻像不速之客躍入腦中。
做一個有關性的夢會對性需求發生催化作用，雖然至今我們還不知道這種夢境在性行為裡扮演什麼角色。事實上來自生理的刺激常構成複雜的性的感覺，不過我們往往忽略這個現象。有些很明顯，譬如人與人之間肌膚的碰觸，有些很微妙，難以察覺，譬如聞到一股香味、或聽到一首情歌。
有個女患者說，她只要聽到歌星Joan Baez的歌就燃起性慾，因為她十六歲那年天天晚上和男友耳廝鬢磨，整晚聽的都是Baez的歌，即使事隔三十年，她依舊為昔日強烈的印象影響。
有的人覺得洗個熱水澡後十分放鬆，有助於產生性慾，有的人說騎著摩托車兜風後會產生性需求。 各種不同的因素交互作用，形成性需求，並呈現一個事實，就是每個人都受到外界的影響，而各種情境的交替作用就像一道數學題目。
我們運用一點想像力，正面的、負面的影響因素，加上時間正巧構成三次元的關係，你可以情楚地看出任何一邊發生一點細微的變化，都會影響整體。尤其人的心情瞬息萬變，性需求跟著不斷轉變，不會永遠停留在同一個標準。
當然，有些人覺得自己隨時充滿性的準備，不擇時地。但是當腦袋掌握指揮權的時候，不見得支持這種說法。個人需要或不需要性，經常保持一個相當平衡的關係。有些人做愛，並不是出 自於他們有強烈的慾望。有時他們把「性行為」和「性需求」分開，動機各不相同。還有些人宣稱從來不曾激起性的慾望， 他們可能嚴重缺乏荷爾蒙，或是有心理障礙，甚至是對「需求」有所誤解。
有的人抱定獨身主義，並宣稱他們沒有性的需求 ，這到底是靠著意志力辦到的，還是自我欺騙的一種說法，實在很難弄清楚。 對絕大多數的人來說，既非完全為性而活，也不會徹底把性拒於門外，可見隨著時間、地點，每個人對性需求的體認一定有相當的差異性。
有的人對性的感受強烈，每次進入狀況就 「號角齊鳴」，有的人卻感覺微弱，只對少數對象有感應。不過，有所感應 的意思不只是單純的出自性需求，還混合了其 他很多的情緒。有個現象很明顯，任何人的性需求會隨時隨地發生，情況各不相同，有時似乎在瞬間爆發，而且不能由意志控制 ，當我們發現它的存在，往往十分吃驚，因為你本身沒有這個意念，但它卻明明白白撞進腦袋裡。
當然，絕對靜止的狀態不可能保持很久，因為人會透過主觀的判斷決定要不要性。 舉例來說，有個男人可能對特定的女人抱有強烈的慾望，但是和她吵過架之後， 他卻失去性的胃口。或是某個女人又累又倦 ，卻不拒絕丈夫求歡，因為他將出差一個星期。在現實生活中，人與人相處有些慣性，他們不把性看成單純的事件，反而和很多人際關係構成複雜的互動。
拋開上述的複雜性，性需求是性反應的第一階段，可以讓大家更清楚認知自己的行為。
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